Weimar: Ein Erbe der Kultur und der Kampf gegen das Vergessen

Weimar feiert 25 Jahre als Kulturhauptstadt Europas. Nachdem die Stadt 1999 diesen prestigeträchtigen Titel erhalten hatte, erlebte sie einen massiven Besucherandrang: Knapp sieben Millionen Gäste besuchten die rund 60.000 Einwohner zählende Stadt während des Kulturstadtjahres. Insgesamt wurden etwa 1.000 Veranstaltungen organisiert, die das kulturelle Leben der Stadt nachhaltig prägten und ihr Image verbesserten. Weimar hat sich damit in die Riege früherer Kulturhauptstädte wie Paris und Athen eingeordnet.

Der Status als Kulturhauptstadt führte zu einem bedeutenden Modernisierungsschub: Straßen wurden saniert, und Teile des Unesco-Welterbes – wie das Stadtschloss, das Goethe-Nationalmuseum und das Bauhaus-Musterbau «Haus am Horn» – erfahrene Renovierungen. Die Stadt wurde internationaler und weltoffener, während das Vermächtnis von Buchenwald und die Auseinandersetzung mit der NS-Zeit weiterhin im Selbstverständnis der Stadt verankert blieben.

Kulturelle Höhepunkte und Herausforderungen

Eines der bedeutendsten Projekte war der Workshop von Daniel Barenboim und Edward Said mit israelischen, palästinensischen und arabischen Musikern, der zur Gründung des West-Eastern Divan Orchestra führte. Dieses Orchester, das 1999 ins Leben gerufen wurde, besteht zu gleichen Teilen aus israelischen und arabischen Musikern und hat das Ziel, friedliche Lösungen im Nahostkonflikt zu fördern. Das Orchester gab 2024 mehrere Konzerte in Weimar, was die kulturelle Bindung der Stadt zur internationalen Musikszene unterstreicht.

Die Eröffnung und der Erfolg von Weimars Kulturstadtjahr waren jedoch nicht ohne Kontroversen. 1999 entbrannte eine Debatte über den Stellenwert von DDR-Kunst, ausgelöst durch die Ausstellung «Aufstieg der und Fall der Moderne». Außerdem gab es immer wieder umstrittene Projekte sowie Schlagzeilen über Angriffe von Neonazis auf Besucher und kulturelle Initiativen. Zuletzt wurde Bernd Kauffmann, der Kultur-Manager des Projekts, im Oktober 2024 mit dem Weimar-Preis für seine innovative Arbeit im Kulturstadtjahr ausgezeichnet.