Umweltfreundliche Dampfloks: MBB sucht nach alternativen Brennstoffen!

Eine aktuelle Studie der Hochschule Nordhausen stellt Wasserstoff als umweltfreundlichen Brennstoff für historische Dampflokomotiven als ungeeignet dar. Diese Untersuchung wurde von der Mecklenburgischen Bäderbahn (MBB) in Kühlungsborn in Auftrag gegeben und beleuchtet die Herausforderungen der Umstellung auf alternative Brennstoffe, die nicht nur die CO2-Emissionen senken, sondern auch den historischen Charakter dieser Loks erhalten sollen.

Die MBB, bekannt für die betriebliche Führung der ältesten Schmalspurbahn an der Ostseeküste, dem „Molli“, sieht sich mit der schwierigen Aufgabe konfrontiert, alternative Brennstoffe einzuführen. Der Betrieb erfordert gegenwärtig pro Fahrt etwa 180 kg Steinkohle und 1,4 m³ Wasser. Diese herkömmliche Energiequelle steht im Widerspruch zu den Zielen der Betreiber, die umweltfreundlicher arbeiten möchten. Die Untersuchung, unter der Leitung von Dr.-Ing. Pascal Leibbrandt, thematisiert auch die praktischen Probleme beim Einsatz neuer Brennstoffe.

Herausforderungen bei der Brennstoffumstellung

Laut der Studie ist das Speichern und Nutzen von Wasserstoff für historische Lokomotiven momentan nicht praktikabel. Die technischen und wirtschaftlichen Herausforderungen bei der Handhabung und Lagerung von Wasserstoff stellen eine erhebliche Hürde dar. Zudem haben feste Brennstoffe wie Holzpellets und Pflanzen-Kohle das Potenzial, die CO2-Belastung zu verringern und gleichzeitig den historischen Charakter der Lokomotiven zu wahren.

Allerdings gibt es auch hier Probleme. So erfordert die wettergeschützte Lagerung von Holzpellets einen hohen Aufwand. Diese Schwierigkeiten könnten die Umsetzung der vorgeschlagenen Alternativen erheblich verkomplizieren. Es müssen außerdem die unterschiedlichen Energiegehalte und Verbrennungseigenschaften der festen Brennstoffe berücksichtigt werden, um eine Beeinträchtigung des Betriebs zu vermeiden.

Ausblick auf nachhaltige Lösungen

Die MBB sieht die Notwendigkeit, die Suche nach optimalen Brennstoffen für einen nachhaltigen Betrieb der Dampflokomotiven fortzusetzen. Biomethan und synthetische Brennstoffe könnten ebenfalls in die Betrachtungen einfließen, jedoch ist auch hier mit umfangreichen technischen und wirtschaftlichen Anpassungen zu rechnen. Die Integration erneuerbarer Energien in bestehende Versorgungsstrukturen im Wärme- und Strommarkt bleibt ein zentraler Forschungsschwerpunkt.

Die Herausforderung für die MBB, die den Betrieb ihrer historischen Dampfloks seit 1886 aufrecht erhält, ist nicht nur die Reduzierung der CO2-Emissionen, sondern auch der Erhalt der infrastrukturellen und kulturellen Identität ihrer Dienste. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Forschung und Entwicklung im Bereich nachhaltig nutzbarer Brennstoffe weiter entfalten wird. Das Engagement der Betreiber zeigt jedoch den Willen, innovative Wege zu gehen, um die Dampfbahn-Zukunft umweltverträglicher zu gestalten.

Die Erkenntnisse der MDR unterstreichen die Bedeutsamkeit dieser Thematik, die weit über die technischen Aspekte hinausgeht und Fragen des Umweltschutzes, der Wirtschaftlichkeit und der kulturellen Erhaltung aufwirft. Es ist ein Beispiel dafür, wie sich historische Verkehrsmittel den modernen Anforderungen anpassen müssen.