Seit den frühen 2000er Jahren ist die Frage, ob wir uns in einer neuen geologischen Epoche befinden – dem Anthropozän – ein heiß diskutiertes Thema unter Wissenschaftlern. Die Debatte darüber, ob der Mensch die Erde so nachhaltig prägt, dass dies eine eigene Ära rechtfertigt, schien im Mittelpunkt des Interesses zu stehen. Ein zentraler Akteur in dieser Diskussion ist der niederländische Meteorologe und Atmosphärenforscher Paul Crutzen, der den Begriff im Jahr 2000 prägte. Mit seiner Aussage, dass menschliche Aktivitäten die geologischen Prozesse maßgeblich beeinflussen, eröffnete er ein neues Verständnis für unsere Umwelt und die Rolle der Menschheit darin.
Crutzen argumentierte, dass nicht nur natürliche Elemente wie Wind, Wetter, Vulkane und Sonnenstrahlung die Erde formen, sondern auch die menschlichen Einflüsse auf Böden, Flüsse und die Luft. Die Schwere dieser Veränderungen, die mit dem Anfang des atomaren Zeitalters um 1952 in Verbindung gebracht werden, hat die Wissenschaftler dazu veranlasst, über das Anthropozän nachzudenken – eine Epoche, die den Einfluss des Menschen auf die Erde widerspiegelt.
Die Rolle der internationalen Kommission für Stratigraphie
Die Internationale Kommission für Stratigraphie, die für die Klassifikation und Benennung von geologischen Epochen verantwortlich ist, hat in den letzten 15 Jahren eine Arbeitsgruppe gebildet, die sich eingehend mit der Thematik des Anthropozäns auseinandersetzte. Trotz der nachweislichen Beweise für den signifikanten Einfluss des Menschen auf die Erde – sei es durch Umweltverschmutzung, Klimawandel oder den Verlust der Biodiversität – entschied diese Gruppe im März 2024, den Begriff Anthropozän nicht offiziell einzuführen. Diese Entscheidung wirft Fragen auf und erzählt eine Geschichte von Zweifeln und Widerständen innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft.
Im neuen Podcast spricht Karl Urban mit Christian Schwägerl, einem Experten, der die Debatte um das Anthropozän intensiv verfolgt hat. Schwägerl hat nicht nur mehrere Artikel und Bücher zu diesem Thema verfasst, sondern auch Ausstellungen mitgestaltet, die die verschiedenen Facetten des Anthropozäns beleuchten. In der Podcastfolge werden die Höhen und Tiefen der Anthropozän-Idee analysiert, wobei deutlich wird, dass das Thema trotz der zurückhaltenden offiziellen Anerkennung keineswegs an Relevanz verloren hat.
Die Auseinandersetzung mit der Idee des Anthropozäns spiegelt einen größeren Konflikt innerhalb der Wissenschaft wider: Wie definieren wir unseren Platz in der Natur? Die Entscheidung gegen die offizielle Anerkennung könnte sowohl als Rückschlag für die Bewegung interpretiert werden als auch als Chance, um weiterführende Fragen zu stellen und neue Perspektiven zu entwickeln. Die Diskussion über den Einfluss des Menschen auf die Erde ist weitreichend und umfasst ethische, soziale und wissenschaftliche Dimensionen, die es verdienen, gründlich untersucht zu werden.