Ein Vorfall in den Cookinseln hat für beträchtliche Aufregung gesorgt, nachdem eine Insassin, die wegen Betrugs verurteilt wurde, unerlaubt in einem beliebten Café in Rarotonga frühstückte. Die ehemalige Sekretärin für Infrastruktur, Diane Charlie-Puna, die im März dieses Jahres zu einer 18-monatigen Haftstrafe verurteilt wurde, hatte am letzten Freitag das Café betreten, während sie eigentlich in einer Arbeitsfreigabe war. Dies hat die Frage nach der Aufsicht von Insassen während ihrer Freigabe aufgeworfen und zu Forderungen nach dem Rücktritt des Ministers für Strafvollzug geführt.
Die Situation wurde von Teariki Heather, dem Führer der United Party, beleuchtet, der aufzeigte, dass dies nicht das erste Mal sei, dass ein Insasse unangemessen behandelt wurde. Er äußerte, dass sowohl der Minister George (Maggie) Angene als auch die Direktion für die mangelnde Aufsicht verantwortlich seien. Heather kommentierte, dass der Vorfall ein Zeichen für einen systematischen Fehler sei und dass solche Vorfälle an der Tagesordnung stünden.
Verstöße gegen die Arbeitsfreigabe
Charlie-Puna wurde wegen des unbefugten Verlassens des Gefängnisses zur Verantwortung gezogen, was zu einer Stornierung ihres Arbeitsfreigabeprogramms führte. Angene wies die Vorwürfe der Bevorzugung zurück und betonte, dass sie nicht hätte gehen dürfen. Er erklärte zudem, dass die Verantwortung für die Insassin beim Arbeitgeber liege, der sie für das Arbeitsprojekt angeheuert hatte. Jedoch gab es Unklarheiten über die genauen Bedingungen dieser Freigabe.
Die Nachforschungen haben offensichtlich Fragen aufgeworfen, warum der Name des Arbeitgebers nicht offengelegt wurde. Tina Browne, die Oppositionsführerin, merkte an, dass dies den Eindruck von mangelnder Transparenz verstärkt und spekulierte, ob Charlie-Puna eine Ausnahme von den üblichen Regeln gewesen sei. Die üblichen Verfahren sehen vor, dass Insassen während ihrer Freigabe immer von einem Aufseher betreut werden, was in diesem Fall anscheinend nicht zutraf.
Ein Blick auf die Hintergründe zeigt, dass Charlie-Puna 2021 zusammen mit ihrem Ehemann und einem ehemaligen stellvertretenden Premierminister wegen der Veruntreuung von NZD$70,000 verurteilt wurde, was zu einem erheblichen öffentlichen Misstrauen gegenüber der Aufsicht im Strafvollzug geführt hat.
In der Zwischenzeit hat der Minister für Strafvollzug, Angene, klargestellt, dass nicht nur die Insassin, sondern auch der Arbeitgeber verantwortlich sei und wiederholte, dass es keine Vorzugsbehandlung gegeben habe. Die spezifische Aussage, dass die Insassen zu bestimmten Zeiten nicht mit Alkohol in Kontakt kommen dürfen und dass sie sich nicht mit ehemaligen Insassen treffen dürfen, steht nun zur Diskussion.
Der Vorfall spiegelt nicht nur ein spezifisches Problem innerhalb der Strafvollzugsbehörde wider, sondern wirft auch größere Fragen über die Transparenz und Verantwortlichkeit im Umgang mit verurteilten Straftätern auf. Es bleibt abzuwarten, wie die Regierung auf diese ausgedehnten Forderungen nach Aufklärung reagieren wird, insbesondere in Anbetracht der wiederholten Vorwürfe von Bevorzugung und Missmanagement.
Die Situation zeigt klar, dass Reformen innerhalb des Systems nötig sind, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Justiz und den Strafvollzug wiederherzustellen. Die anhaltende Kritik an der Aufsicht über Insassen während der Arbeitsfreigabe wird weiterhin ein heiß umstrittenes Thema in der politischen Diskussion der Cookinseln bleiben.