Martina Jüttner durchquert das kniehohe Gras, das sanft im Wind raschelt, während sie dem Ufer der Erft entgegenläuft. Diese besondere Transformation des Flusses in Neuss zieht unweigerlich die Aufmerksamkeit auf sich. „Was wir hier geschaffen haben, war tatsächlich einmal der alte Erftlauf“, erläutert die 55-jährige Jüttner vom Erftverband.
Der Fluss hat sich hier im Stadtteil Gnadental von seinem kanalförmigen Verlauf befreit. Anstelle einer geraden Strecke von 100 Metern erstrahlen nun 800 Meter mit sanften Wellen und idyllischen Sandbänken. Die Naturlandschaften laden nicht nur zum Staunen, sondern auch zu geführten Touren des Erftverbands ein, die jeden Besucher der renaturierten Erft einladen, die Natur hautnah zu erleben.
Die Bedeutung der Renaturierung
Während andere Abschnitte der Erft breiter und gerader wirken, ist das hier präsentierte Stück ein sehr gelungenes Beispiel für Renaturierung, ein Prozess, der die natürliche Beschaffenheit und Ökologie des Flusses wiederherstellt. Die Erft hat ihre Quelle in der Eifel und fließt über 103 Kilometer, bis sie in Neuss in den Rhein mündet. Ein nicht unerheblicher Teil des Wassers, das die Erft speist, stammt jedoch aus dem Braunkohletagebau, da das Sümpfungswasser, das abgepumpt wird, um den Kohleabbau zu ermöglichen, größtenteils in den Fluss gelangt.
Der Erftverband hat sich das Ziel gesetzt, große Teile des Flusses zu renaturieren, insbesondere mit dem Blick auf die bevorstehenden Veränderungen durch das Ende des Braunkohleabbaus in einigen Jahren. Diese Renaturierung ist von großer Bedeutung, da sie dazu beiträgt, dass die Erft und ihre Lebewesen besser mit weniger Wasser auskommen und somit die biologische Vielfalt gefördert wird.
Doch auch die weniger naturbelassenen Abschnitte der Erft sind einen Ausflug wert. Dank ihrer malerischen Landschaften und der Möglichkeit, diesen wunderschönen Fluss zu erkunden, lockt die Erft zahlreiche Besucher an, die hier die Natur und die verschiedenen Freizeitmöglichkeiten genießen können.
Für Abenteuerlustige bietet sich die Möglichkeit, die Erft von einem ganz anderen Standpunkt aus kennenzulernen: vom Wasser aus. Höchst motiviert und in rote Schwimmwesten gehüllt machen sich die Teilnehmer bereit für einen aufregenden Ausflug mit einem Schlauchboot. Nach anfänglicher Unsicherheit und unter fachkundiger Anleitung eines erfahrenen Guides geht es endlich auf das Wasser.
Die Strecke auf der Erft bei Neuss hält für Wassersportler viel Abwechslung bereit: von rasanten Wildwasserpassagen zu ruhigeren Abschnitten, in denen sich die Landschaft ganz entspannt im Wasser spiegelt. Es wird jedoch geraten, die Erft nicht eigenständig zu erkunden, besonders für Anfänger sind die zahlreichen Touranbieter in der Region eine sichere und unterhaltsame Option. So wird das Erlebnis des Paddelns durch die malerische Landschaft für jeden Teilnehmer zu einem unvergesslichen Abenteuer.
Ob Naturfreund, Wassersportler oder einfach nur auf der Suche nach einer entspannten Auszeit: Die renaturierte Erft in Neuss bietet vielfältige Möglichkeiten, um die Schönheit der Region zu genießen. Der Fluss hat sich nicht nur in seinem Aussehen gewandelt, sondern auch in seiner ökologischen Bedeutung, was diese Reise umso wertvoller macht.