Die Hammer Eisbären stehen kurz vor dem Saisonstart in der Eishockey-Oberliga Nord und haben an diesem Wochenende ihre letzten Testspiele angesetzt. Trainer Casey Fratkin hat viel zu tun, denn die Vorbereitung verläuft bisher alles andere als nach Plan. Am 20. September startet die neue Saison mit einem Heimspiel gegen die Moskitos Essen, das ab 20 Uhr in Hamm angepfiffen wird. Die Eisbären wollen sich in den bevorstehenden Partien gegen die Unis Flyers aus Heerenveen und den Herner EV Miners steigern.
Aktuelle Testspielergebnisse zeigen, dass es noch viel zu verbessern gibt. Einzig im kleinen Finale gegen den Deggendorfer SC gab es einen Sieg, während die anderen Spiele in der Vorbereitung allesamt verloren gingen. Trotz dieser ernüchternden Leistung zeigt sich Ibrahim Weißleder, der Sportliche Leiter, gelassen: „Wir sind immer noch in der Vorbereitung. Manchmal passt es einfach noch nicht. Die Spieler sind keine Maschinen, die man einfach anschalten kann“, erklärt er. Der große Umbruch im Team könnte einer der Gründe für die Schwierigkeiten sein.
Verletzung und Perspektiven im Kader
Besonders besorgt zeigt sich Weißleder über die Verletzung von Tom Geischeimer, der im Sommer von den Kassel Huskies verpflichtet wurde. Er hat sich im ersten Spiel gegen Herne verletzt, und die genaue Dauer seiner Abwesenheit ist derzeit unklar: „Wir müssen abwarten, die finale Diagnose steht noch aus“, sagte Weißleder. Trotz der Verletzung und der Herausforderungen am defensiven Ende ist es wichtig, dass die Mannschaft zusammenfindet.
Eine weitere Herausforderung stellt die Suche nach einem dritten Kontingentspieler dar, da eine Verpflichtung in letzter Minute platzte. „Es gibt zahlreiche Faktoren, die hier eine Rolle spielen, und die Auswahl der geeigneten Spieler ist nicht einfach“, beschreibt Weißleder die Situation. Geplant ist, geeignete Optionen zu scouten, die sowohl sportlich ins Team passen als auch finanziell realisierbar sind.
Neuer Kapitän und interne Unterstützung
Mit Julian Airich hat die Mannschaft einen neuen Kapitän. Der 29-jährige Stürmer, der zuvor bei den Hannover Scorpions spielte, übernimmt von Erik Gollenbeck, der zu den Saale Bulls gewechselt ist. „Wir sind überzeugt, dass er das Team gut führen wird“, äussert sich Weißleder zu der Entscheidung. Bei Heimspielen wird Airich von Gianluca Balla und Dominik Lascheit unterstützt; auswärts ergänzen Tom Geischeimer und Ben Evanish das Führungsteam.
Zusätzlich hoffen die Eisbären, Unterstützung aus Kassel und Iserlohn für die Vorbereitungsspiele zu erhalten. Beide Mannschaften spielen in einer internationalen Liga und haben positive Erfahrungen in der Kooperation mit den Eisbären. „Es ist wichtig, gute Kontakte zu pflegen und voneinander zu lernen“, sagt Weißleder, während die Eisbären bestrebt sind, sich auf dem Eis einzuspielen.
Auch wenn es in den Testspielen nicht optimal lief, gibt es für Weißleder einen Hoffnungsschimmer: „Wir haben großes Potenzial, und jeder im Team weiß das. Es ist ein langer Weg, und wir werden stark zurückkommen.“