James Earl Jones, der legendäre Schauspieler und das unvergessliche Gesicht hinter der tiefen Stimme von Darth Vader, ist verstorben. Am Montag, laut Angaben seines Managements, starb der vielfach ausgezeichnete Künstler in seinem Zuhause im Dutchess County, New York, im Alter von 93 Jahren. Die Nachricht über seinen Tod hat Hollywood und die Filmwelt in tiefe Trauer gestürzt.
Jones war nicht nur für seine Rollen im Film, sondern auch für seine beeindruckenden Leistungen auf der Bühne bekannt. Er begann seine Karriere vor der Kamera 1964 und debütierte mit Stanley Kubricks satirischem Kriegsfilm «Dr. Seltsam oder: Wie ich lernte, die Bombe zu lieben». Besonders bemerkenswert war seine Nominierung für einen Oscar für die Darstellung des Boxers Jack Jefferson in dem Film «Die große weiße Hoffnung» aus dem Jahr 1970.
Ein Star des Theaters
Seine beeindruckende Karriere erstreckte sich auch auf das Theater, wo er zwei Tony Awards gewann. Jones war ein Meister des Schauspiels und trat in zahlreichen Shakespeare-Stücken auf, darunter auch in Tennessee Williams‘ «Die Katze auf dem heißen Blechdach». Zuletzt war er 2011 in London auf der Bühne, als ihm die Oscar-Akademie für seine Lebensleistung einen Ehren-Oscar verlieh, den er per Video-Schaltung entgegennahm.
Selbst nach Jahrzehnten im Geschäft blieb seine Stimme legendär. Neben seinen berühmtesten Rollen war er auch in zahlreichen Werbespots und Videospielen zu hören. Besonders seine Darstellung des Mufasa im Zeichentrickfilm «Der König der Löwen» von 1994 und dessen Neuverfilmung von 2019 bleibt unvergessen. Darüber hinaus kehrte er 2021 in der Fortsetzung der Komödie «Der Prinz aus Zamunda» auf die Leinwand zurück.
Die Trauer um Jones wird auch von vielen seiner Hollywood-Kollegen geteilt. Mark Hamill, der Darth Vaders Sohn, Luke Skywalker, spielte, nahm in einem emotionalen Post auf der Plattform X Abschied: «Ruhe in Frieden, Vater», ergänzte er mit einem gebrochenen Herzen Emoji. Auch die Oscar-Preisträgerin Octavia Spencer drückte ihre Trauer aus und beschrieb die Rolle von Jones als legendär. Der Schauspieler Colman Domingo dankte ihm für sein Erbe und bemerkte: «Wir stehen auf deinen Schultern.»
Jones überwand im Laufe seines Lebens große Herausforderungen, darunter ein Stottern in seiner Kindheit, das er durch das Rezitieren von Gedichten und das Schauspielen überwand. Sein gewaltiges Talent und sein Engagement während seiner Karriere haben unzählige Menschen inspiriert und werden in den Annalen des Kinos festgehalten. Trotz seiner grandiosen Rollen und Erfolge bleibt Jones vor allem für seine beeindruckende Stimme und seine Fähigkeit, Charaktere mit Leben zu füllen, unvergesslich.