Karls Erlebnis-Dorf in Döbeln, das vor rund neun Monaten eröffnet wurde, zieht tausende Besucher aus Döbeln, Sachsen und ganz Deutschland an. Geschäftsführer Robert Dahl zeigt sich zufrieden mit den Besucherzahlen und prognostiziert, dass bis Ende des Jahres die Marke von einer Million Besuchern erreicht werden könnte. Damit hat sich Döbeln zum drittstärksten Standort in der Karls-Gruppe entwickelt, hinter den Standorten Rövershagen und Elstal.
Ursprünglich wurde das Erlebnis-Dorf am 23. März eröffnet, jedoch wurden schnell Erweiterungen notwendig, um unzureichende Parkplätze und Toiletten zu schaffen. Zu den Neuerungen nach der Eröffnung zählen unter anderem ein Maisfeld, eine Pfannkuchenschmiede, die Angsthasen-Scheune und eine Eisbahn, die im November eröffnet wurde. Aktuell beschäftigt die Niederlassung in Döbeln rund 300 Mitarbeiter, von denen etwa die Hälfte fest angestellt ist.
Zukünftige Pläne und Erweiterungen
Für das kommende Jahr sind mehrere Neuerungen geplant. Dazu gehört die Eröffnung eines Familienhotels mit 60 Suiten, das bereits gebucht werden kann und am 1. Juni eröffnet. Auch eine Parkbahn mit dem Namen „LPG Rote Rübe“ wird ab Juni in Betrieb genommen. Ein Buffetrestaurant mit einer Preisgestaltung nach Körpergröße soll bis zum 31. Oktober eröffnet werden. Die Kühlung der Eisbahn, die derzeit in Betrieb ist, wird nach der Eröffnung des Restaurants in den Fußboden integriert. Zudem wird ein Karls-Bande-Theater mit 200 Sitzplätzen entstehen, in dem ab Ende Juni tägliche Aufführungen stattfinden. Dahl betont die Notwendigkeit, neue Mitarbeiter für diese geplanten Projekte zu gewinnen, und sucht etwa 30 neue Angestellte.
Zusätzlich plant Robert Dahl, der Gründer und Geschäftsführer von Karls, die Eröffnung von zwölf weiteren Erlebnis-Dörfern bis 2035. Bis Ende 2022 wurden in Deutschland bereits fünf Erlebnis-Dörfer eröffnet: Rövershagen, Zirkow, Warnsdorf, Elstal und Koserow. Mit der Eröffnung von Pier7 in Warnemünde und Karls Rittergut wird die Anzahl der Standorte auf insgesamt sieben erhöht. Vier der neuen Erlebnis-Dörfer sind bereits bestätigt, darunter ein weiteres Dorf in Döbeln, das im März 2024 eröffnet werden soll. Darüber hinaus sind Standorte im ehemaligen CentrO.Park in Oberhausen, im Fränkischen Wunderland in Plech und in Loxstedt bei Bremerhaven geplant.
Langfristig verfolgt das Unternehmen das Ziel, dass jedes Kind in Deutschland innerhalb von anderthalb Stunden einen Karls-Park erreichen kann. Zudem zieht die Geschäftsführung eine internationale Expansion in Betracht, die auch die Errichtung eines Erdbeer-Freizeitparks an der Westküste der USA sowie die Planung eines eigenen „Bibi & Tina“-Freizeitparks auf etwa 60.000 Quadratmetern umfasst. Ein neuer eigener Radiosender von Karls wurde ebenfalls gestartet, um Musik und Einblicke in die Erlebnis-Dörfer zu bieten.