Während einer entscheidenden Debatte bei der US-Präsidentschaftswahl 2020 fiel ein Kandidat besonders auf: Er unterbrach seine Rivalen strategisch und sprach gelegentlich über sie hinweg. Er konfrontierte direkt einen Gegner, Joe Biden, und sorgte damit tagelang für Schlagzeilen, wobei Kritiker infrage stellten, ob er einen unausgesprochenen politischen Anstand gebrochen habe. Doch dieser Kandidat war nicht Donald Trump. Es war Kamala Harris.
Am 10. September wird Harris erneut die Debattenbühne betreten. Dieses Mal steht sie jedoch vor einer noch größeren Herausforderung als 2020, denn sie ist nun die demokratische Präsidentschaftskandidatin und wird in einer direkten Auseinandersetzung auf Trump treffen. Diese Debatte könnte die bisher größte Hürde ihrer Kampagne darstellen.
Die Bedeutung der Debatten
Debatten haben eine wichtige Rolle in Harris‘ politischer Laufbahn gespielt, von ihrer Kandidatur zur Generalstaatsanwältin von Kalifornien bis hin zur Vizepräsidentschaft. Ein Rückblick auf vier ihrer bedeutendsten Debatten zeigt, dass Harris genau weiß, wann sie im Rampenlicht stehen muss und wann es besser ist, ihren Gegnern das Wort zu überlassen. Diese Instinkte will sie nun gegen den berüchtigt streitbaren Trump nutzen.
Aimee Allison, die Gründerin von „She The People“, einer Organisation, die sich für Frauen of Color in der Politik einsetzt, betont, dass Harris ihre Position klar und deutlich machen muss. „Sie muss behaupten, was sie repräsentiert und wofür sie kämpft.“
Strategische Stille und gezielte Angriffe
Bereits in ihren frühesten Debatten zeigte Harris, wie effektiv sie ihre Gegner durch gezieltes Schweigen in Bedrängnis bringen kann. Ein bemerkenswertes Beispiel hierfür war eine Debatte im Jahr 2010, als sie und ihr republikanischer Gegner Steve Cooley über das doppelte Gehalt von Beamten diskutierten. Nachdem Cooley erklärte, dass er sowohl Gehalt als auch Pension erhalten wolle, entgegnete Harris trocken: „Gern geschehen, Steve. Du hast es dir verdient!“ Diese Bemerkung wurde schnell in einer Wahlwerbung genutzt, die Cooley als weltfremd darstellte und Harris schließlich den Wahlsieg bescherte.
Auch während einer Debatte um einen Sitz im Senat von Kalifornien im Jahr 2016 bewies Harris ihr Talent für schlagfertige Kommentare. Als ihre Gegnerin ihre Abschlussrede mit einem populären Tanzschritt, dem Dab, beendete, wartete Harris einige Augenblicke, bevor sie trocken anmerkte: „Es gibt eindeutig einen Unterschied zwischen den Kandidaten in diesem Rennen.“ Auch hier unterstützten die Wähler Harris.
Beharrlichkeit und Durchsetzungskraft
Kamala Harris hat im Laufe ihrer Karriere gezeigt, dass sie in der Lage ist, sich Gehör zu verschaffen, auch inmitten eines überfüllten Feldes. Ein häufig eingesetzter taktischer Zug von ihr ist die offene Deklaration ihrer Absicht zu sprechen, was ihre Gegner und das Publikum zwingt, ihr zuzuhören. Dieser Ansatz wurde 2020 während der Vizepräsidentschaftsdebatte besonders deutlich, als sie Mike Pence unterbrach: „Mr. Vice-President, ich spreche gerade.“
Die vielleicht denkwürdigste Debattenmoment von Harris ereignete sich jedoch 2019, als sie während der demokratischen Vorwahlen Joe Biden über seine frühere Position zur Rassentrennungs-Politik des Bussings herausforderte: „Es gab ein kleines Mädchen in Kalifornien, das Teil der zweiten Klasse war, die ihre öffentlichen Schulen integriert hat, und sie wurde jeden Tag zur Schule gefahren.“ Nach einer Pause fügte sie hinzu: „Und dieses kleine Mädchen war ich.“
Allerdings hat Harris auch gezeigt, dass sie Schwierigkeiten hat, ihre Politik konsequent zu vermitteln. Dies war einer der Gründe, warum ihre erste Präsidentschaftskampagne scheiterte. Ebenso hat sie in der Vergangenheit mit vagen und verschwommenen Aussagen zu kämpfen gehabt, die ihre Gegner ausgenutzt haben.
Die Erwartungen an Harris sind hoch, vor allem angesichts der Tatsache, dass republikanische Strategen jahrelang Clips ihrer öffentlichen Äußerungen zitiert haben, um sie als unklar und ineffektiv darzustellen. Ein kürzliches Beispiel aus einem CNN-Interview, in dem sie eine Frage zum Klimawandel beantwortete, betont das Problem. Hier sagte sie: „Es ist eine dringende Angelegenheit, bei der wir uns an Zeitplänen orientieren sollten.“
Während des bevorstehenden Duells auf ABC News, das ihre größte Chance sein wird, die öffentliche Meinung zu prägen, muss Harris ihre Taktik anpassen, um Trump entgegenzutreten. Wenn sie Erfolg hat, könnte sie eine wichtige Wende in ihrer Kampagne erzielen.