Ende Juli fand im Rahmen des Wetzlarer Weinfestes eine besondere Rückverschwisterungsfeier statt, die den 50-jährigen Anlass der Partnerschaft zwischen Wetzlar und Schladming feierte. Der Festakt wurde durch den Besuch von 42 Teilnehmern aus Schladming, einschließlich der Stadtkapelle, zu einem dynamischen und emotionalen Erlebnis. Diese Formation sorgte sowohl bei der offiziellen Zeremonie als auch beim Steirischen Abend im Klostergarten für Begeisterung und Stimmung.
Unter den anwesenden Schladmingern befanden sich bedeutende Persönlichkeiten wie Bürgermeister Hermann Trinker und Vizebürgermeisterin Maria Drechsler. Ebenso präsent war die Partnerschaftsdezernentin Brigitte Pürcher, verschiedene Gemeinderäte sowie Hansjörg Stocker, der ehemalige Chef des Tourismusverbandes. Diese Veranstaltung war nicht nur eine Feier des letzten halben Jahrhunderts, sondern auch eine Anerkennung der langjährigen Beziehungen zu weiteren Städten wie Colchester und Berlin-Neukölln, die ebenfalls auf beeindruckende Partnergeschichten zurückblicken können.
Einblicke in die Partnerschaft
Stadtrat Jörg Kratkey repräsentierte den im Urlaub befindlichen Oberbürgermeister, der erstmals in Schladming zu Gast war, und wies auf die Wichtigkeit der bestehenden Partnerschaften hin. In seiner Ansprache betonte Hermann Trinker die zentrale Rolle Europas und die Herausforderung, die Freundschaften zwischen Städten lebendig zu halten. Diese Partnerschaft, so Trinker, sei nicht selbstverständlich und erfordere ständige Pflege durch engagierte Menschen.
Für die Deutsch-Österreichische Gesellschaft (DÖG) war Präsident Hans-Jürgen Irmer anwesend, der die Bedeutung von Jugendarbeit hervorhob. Er berichtete, dass die DÖG nicht nur Austauschprogramme für Jugendliche organisierte, sondern auch finanzielle Unterstützung für schulische Fahrten nach Schladming bereitstellt. Dies habe wiederum langfristige positive Auswirkungen auf die Jugendlichen und fördere ein Verständnis für andere Kulturen.
Die bewegende Festrede wurde von Peter Wenzel, dem Schatzmeister der DÖG, gehalten, der die Anfänge der Partnerschaft hautnah erlebt hatte. In seiner Rückblende erzählte er von den bescheidenen Anfängen der Freundschaft zwischen Wetzlar und Schladming in den Nachkriegsjahren, als Reisen ins Ausland alles andere als selbstverständlich waren. Er hob hervor, wie aus den damals entstandenen, herzlichen Begegnungen viele persönliche Freundschaften und sogar deutsch-österreichische Ehen hervorgingen.
Beträchtliche Zahlen unterstrichen die Bedeutung der Partnerschaft: Über 15 Jahre hinweg gab es 550 Busfahrten und annähernd 295.000 Übernachtungen, die für Schladming als touristischen Standort essenziell waren. Doch nicht nur die ökonomischen Aspekte standen im Mittelpunkt, sondern auch das menschliche Miteinander, das das Band zwischen den beiden Städten stärkte.
„Es lebe unsere einzigartige Partnerschaft“, schloss Peter Wenzel seine Rede, und die Stadtkapelle Schladming intonierte passend dazu die Polka „Ein halbes Jahrhundert“. Diese Musik sorgte dafür, dass der feierliche Anlass mit positiver Energie und einem Hauch von Nostalgie verbunden wurde.
Ein weiterer Höhepunkt war die Übergabe einer kunstvoll gestalteten Schrankwand mit dem Wappen von Schladming sowie einer Sammlung von Büchern über die Region an die Stadtbibliothek von Wetzlar. Stadtrat Karlheinz Kräuter würdigte diese großzügige Geste der Schladminger Delegation und erinnerte an die inzwischen vorhandene klassische englische Telefonzelle und weitere kulturelle Güter in der Bibliothek.
Feier im Zeichen des Weins
Das Weinfest bot reichlich Gelegenheit, die exquisiten Weine von Familie Brauchart aus der Südsteiermark sowie von Wetzlarer Partnerstädten wie Avignon und Siena zu probieren. Diese Verkostungen wurden von den jeweiligen Partnerschaftsgesellschaften unterstützt und runden das Fest zu einem schmackhaften Erlebnis ab.
Das Wochenende verging wie im Flug und hinterließ bleibende Eindrücke bei allen Teilnehmern. Ein großer Dank galt vor allem Isabell Kurz vom Städtischen Kulturamt für ihr unermüdliches Engagement, das maßgeblich zum Erfolg der Veranstaltung beitrug.