Das Herzklopfen auf dem Schlossberg war spürbar, als der 1. FC Heidenheim im Rückspiel der Play-offs zur Conference League einen Rückstand in einen überwältigenden Sieg umwandelt. Mit einem 3:2-Erfolg gegen BK Häcken sicherte sich die Mannschaft von Trainer Frank Schmidt den begehrten Platz in der Ligaphase. Die Emotionen nach dem Schlusspfiff waren hoch, und das gesamte Team sowie die Anhänger jubelten voller Freude über diesen besonderen Moment.
Patrick Mainka, der Kapitän des Teams, äußerte sich über das aufregende Spiel. „Ich könnte nicht glücklicher sein“, begann er seine Ausführungen. Der Spieler fasste zusammen, dass trotz des zwischenzeitlichen Rückstands der Glaube an den Sieg nie verloren ging. In der Voith-Arena feiert man spektakuläre Spiele, und dies war keine Ausnahme. „Es war ein zerfahrenes und wildes Spiel, Häcken hat das gut gespielt. Aber am Ende zählt nur das Ergebnis“, betonte Mainka mit Blick auf die kommenden Herausforderungen, die das Team auch weiterhin bestehen wird.
Die Vorfreude auf internationale Begegnungen
Marvin Pieringer, der mit seinem Tor maßgeblich zum Sieg beitrug, zeigte sich ebenfalls begeistert vom Fortschritt des Teams. „Es ist geil, wir sind natürlich extrem glücklich, dass wir die Qualifikation geschafft haben“, sagte er. Mit drei Heimspielen und weiteren drei Auswärtsspielen auf europäischer Bühne vor der Tür, ist die Vorfreude groß. „Gegner, die Heidenheim davor nicht kannten, werden kommen, und wir werden zeigen, wer wir sind“, so Pieringer weiter. Die Spieler sind hungrig auf weitere Herausforderungen und dem internationalen Fußball.
Die ersten Gedanken von Kevin Müller kreisten um seine Jugend. „Wenn ich an früher denke, als Mama und Papa mich für den Fußball durch die Gegend gefahren haben, war es natürlich der Traum, einmal in der Bundesliga und international zu spielen“, reflektierte der Torwarts. Er lobte den Einsatz seiner Mitspieler, die entscheidend dazu beitrugen, das Spiel zu drehen. „Wir haben es noch einmal rumgerissen“, bemerkte Müller, der zugleich anmerkte, dass es noch Verbesserungsbedarf gibt, insbesondere bei der Vorbereitung auf das kommende Spiel gegen Augsburg, das nun als nächste Herausforderung ansteht.
Ein Traum wird Wirklichkeit
Trainer Frank Schmidt sprach von einem „Traum, der in Erfüllung geht“. Sein Stolz war unbegrenzt, nicht nur wegen des Sieges, sondern auch weil das gesamte Stadion hinter der Mannschaft stand. „Die Fans haben uns so viel Energie gegeben“, sagte Schmidt und betonte, wie wichtig die Unterstützung der Anhänger für das Team ist. Er knüpfte an den Rückstand im Spiel an, der eine wichtige Wende im Verhalten der Mannschaft zur Folge hatte. „Die Mannschaft hat die Ärmel hochgekrempelt und eindrucksvoll reagiert“, freute sich Schmidt und hob hervor, dass dieser Erfolg den Menschen in der Region zusätzlichen Grund zur Freude gibt: „Sechs weitere Spiele in Europa.“
Der Einzug in die Ligaphase der Conference League markiert nicht nur einen sportlichen Meilenstein, sondern stellt auch einen bedeutenden Moment für den Verein und seine Fans dar. Heidenheim hat sich nicht nur gegen starke Konkurrenz durchgesetzt, sondern zeigt damit auch, dass sie im internationalen Wettbewerb eine ernstzunehmende Rolle spielen können. Die kommenden Spiele versprechen aufregende Begegnungen und die Möglichkeit, sich auf einer ganz neuen Ebene zu beweisen.