Am Freitag steht ein bemerkenswerter Meilenstein an für Kardinal Rainer Maria Woelki, der seit zehn Jahren als Erzbischof von Köln im Amt ist. Geprägt von großen Erwartungen bei seinem Amtsantritt als Nachfolger des langjährigen und konservativen Kardinals Joachim Meisner war sein Weg in der rheinischen Metropole jedoch nicht ohne Herausforderungen. Trotz der Hoffnung auf frischen Wind hat sich bei vielen mittlerweile eine gewisse Enttäuschung eingestellt, insbesondere im Licht der laufenden Diskussionen über den Umgang mit Fällen sexuellen Missbrauchs.
Obwohl Papst Franziskus vor mehr als zwei Jahren ein Rücktrittsgesuch von Woelki forderte, bleibt dieser in seiner Position und wird erst recht von wiederholten Kontroversen begleitet. Eine entscheidende Auswirkung auf seine Zukunft in Köln könnte dabei die laufende staatsanwaltschaftliche Untersuchung haben, die den Verdacht des Meineids und falscher eidesstattlicher Versicherungen aufklären soll. Die Ergebnisse, so wird spekuliert, könnten etwa bis zum Ende des Jahres vorliegen.
Wesentliche Meilensteine und Aktionen
Rainer Maria Woelki kehrte 2014 nach drei Jahren als Bischof von Berlin nach Köln zurück und wartete mit kreativen Ansätzen auf, um die Gläubigen zu erreichen. Es war bemerkenswert, als er Glocken für die ertrunkenen Bootsflüchtlinge läuten ließ oder während der Fronleichnamsmesse an einem umgebauten Flüchtlingsboot feierte. Diese Aktionen brachten ihm den Spitznamen „der kölsche Franziskus“ ein, zeigten jedoch auch den Widerstand, den er bei konservativen Kreisen erntete.
Mit der Zeit geriet sein Image jedoch ins Wanken. Kritiker verweisen darauf, dass Woelki vielfach die Haltung seines Vorgängers teilt und sich gegen Reformen ausspricht, die von vielen als notwendig erachtet werden, wie etwa die Priesterweihe für Frauen oder die stärkere Einbindung von Laien in kirchliche Entscheidungsprozesse. Dies hat in der Deutschen Bischofskonferenz zu Spannungen geführt, die angespannte Atmosphären zur Folge hatten.
Besonders umstritten war sein Vorgehen bei der Missbrauchsaufarbeitung, wo er selbst in den eigenen Reihen als Konfliktmacher gesehen wird. Incidentielle Mißbilligungen, wie das Ignorieren eines Gutachtens, das die Missbrauchsopfer nicht nur nicht veröffentlichte, sondern auch als „methodisch mangelhaft“ bezeichnete, trugen seinem Ruf erheblich bei. Auf die Kritik hin reagierte der Kardinal, indem er verkündete, dass er angestrebte Erkenntnisse zurückhalten möchte.
Die staatsanwaltschaftlichen Ermittlungen, die wegen des Verdachts des Meineids und falscher eidesstattlicher Versicherungen gegenüber Woelki durchgeführt werden, stehen weiterhin im Fokus. Es geht darum, inwiefern der Kardinal von konkreten Missbrauchsvorfällen informiert war und ob er bei der Beförderung eines Priesters im Jahr 2017 gewarnt wurde. Woelki bestreitet vehement, dies gewusst zu haben, und betont, er habe nur von „weiteren Gerüchten“ gehört.
Spannungen und Reformaspirationen
Der Kölner Erzbischof scheint von den Rückschlägen jedoch nicht entmutigt und geht weiterhin eigene Wege, vor allem bei der Neustrukturierung seines Beratungsgremiums, dem Diözesanpastoralrat. Die Reduzierung der Mitgliederzahl von 75 auf 51 sowie die geplante Einbindung von per Los bestimmten Laienvertretern wird von vielen als Versuch gewertet, kritische Stimmen zu schwächen. Woelki vertritt jedoch die Auffassung, damit die Laienvertretung stärken zu wollen.
Ein weiterer Streitpunkt ist die umstrittene Teilfinanzierung der Kölner Hochschule für Katholische Theologie (KHKT) aus Kirchensteuermitteln, was zu Konflikten mit dem Land Nordrhein-Westfalen führt. Der Staat pocht auf die Einhaltung eines bestehenden Vertrages und fordert die Ausbildung angehender Priester an der Universität Bonn.
Abschließend stellt sich die Frage, wie die kommenden Entwicklungen Woelkis Glaubwürdigkeit beeinflussen werden. Viele Blicke richten sich gespannt auf die abschließenden Ermittlungen, die letztlich darüber entscheiden könnten, ob der Kardinal seine Position in der Kirche festigen oder ob er inmitten der Turbulenzen seinen Rücktritt in Erwägung ziehen muss. Ob Woelki aus der gegenwärtigen juristischen Auseinandersetzung gestärkt hervorgehen wird, bleibt abzuwarten.
Die vollständigen Informationen über diese komplexe Situation sind in einem aktuellen Artikel auf www.katholisch.de zu finden.