Der VfL Wolfsburg geht optimistisch und zielstrebig in die Play-offs zur Gruppenphase der Champions League. Die Kapitänin Alexandra Popp verkörpert nicht nur die Vorfreude, sondern hebt auch den klaren Auftrag des Teams hervor. Für Trainer Tommy Stroot steht fest: „Wir alle wollen in die Gruppenphase.“ In der Auftaktphase wartet das Hinspiel gegen den ACF Fiorentina, das am Mittwoch um 20:00 Uhr stattfinden wird. Es geht nicht nur um den sportlichen Erfolg, sondern auch um Wiedergutmachung nach der enttäuschenden letzten Saison.
Im Vorjahr scheiterte Wolfsburg überraschend schon in den Play-offs an Paris FC, ein Fehler, der sich dieses Mal nicht wiederholen soll. Stroot betont entschlossen: „Wir werden alles investieren, um am Ende als Sieger vom Platz zu gehen.“ Das Team ist sich bewusst, wie bedeutend diese Spiele sind, und die Nervosität ist groß. Stürmerin Vivien Endemann bringt es auf den Punkt: „Wir wissen, wie wichtig diese Spiele sind. Es wird kein einfaches Spiel – es wird heiß hergehen.“
Wichtige Entscheidungen stehen bevor
Die Rückrunde des Aufeinandertreffens gegen die Italienerinnen wird in Wolfsburg stattfinden und könnte entscheidend für den weiteren Verlauf der Champions-League-Teilnahme sein. Die Spannung ist hoch, denn die Gruppenauslosung ist für den 27. September terminiert – ein Datum, das sich die Spielerinnen gut merken sollten. Ab dem 8. Oktober starten dann die ersten Spiele in der Gruppenphase.
Die Gruppe wird im Vergleich zu den Vorjahren modifiziert sein, was zusätzlichen Druck auf die Mannschaft ausübt. Dabei muss man auch erwähnen, dass der deutsche Meister Bayern München schon ein garantierter Platz in der Gruppenphase sicher ist. Eintracht Frankfurt hingegen musste sich bereits im Halbfinale des Erstrunden-Qualifikationsturniers geschlagen geben.
Die Champions League erfährt nächste Saison eine Reform, die der Struktur der Männerwettbewerbe angepasst wird. 18 Mannschaften werden in einer neuen Ligaphase gegeneinander antreten, was die Begeisterung für das Turnier weiter steigern dürfte. Unterdessen bleibt die Frage offen, ob Wolfsburg die Kurve kriegen kann und sich den Platz in der Gruppenphase sichert.
Eine potenzielle Reise zur Königsklasse wird durch das Finale, das für Ende Mai 2024 in Lissabon geplant ist, angeheizt. Die Spielerinnen wissen, was auf dem Spiel steht, und haben sich gut auf die bevorstehenden Herausforderungen vorbereitet. Die Anspannung und der Wille zum Sieg sind in diesen Tagen deutlich spürbar.
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