Der Vorsitzende der Demokratischen Partei im Repräsentantenhaus, Pete Aguilar, war einer der Abgeordneten, die Kamala Harris‚ Umgang mit Grenzfragen auf dem DNC verteidigten. Während einer Woche, die darauf ausgelegt war, die Erfolge der Partei zu feiern, machten es sich die Demokraten am Mittwoch zur Aufgabe, eine ihrer größten politischen Schwächen anzugehen. Redner auf dem Parteitag der Demokraten versuchten, die Kritik der Republikaner an ihrer Einwanderungspolitik in ein positives Licht zu rücken, lobten die Bemühungen der Regierung Biden und nannten Kamala Harris in dieser Hinsicht „hart wie Nägel“.
Kritik an Kamala Harris und Verteidigung ihrer Bilanz
Donald Trump und seine republikanischen Verbündeten haben die Grenze zu einem Schwerpunkt ihrer Kritik an Ms Harris gemacht und sie als „gescheiterte Grenzzarin“ bezeichnet. Während unter der Biden-Administration eine Rekordzahl an Migranten an der Grenze festgenommen wurde, ist die Zahl der illegalen Übertritte nun fünf Monate in Folge gesunken. Demokraten führen diesen Rückgang auf jüngste Maßnahmen der Regierung zur Eindämmung der illegalen Einwanderung zurück, einschließlich einer von Präsident Joe Biden im Juni unterzeichneten Durchführungsverordnung, die es US-Einwanderungsbeamten ermöglicht, Migranten ohne Bearbeitung ihrer Asylanträge abzuschieben.
Eine kürzlich von CBS, dem US-Partner der BBC, durchgeführte Umfrage ergab, dass 48 % der wahrscheinlichen Wähler glauben, dass die Übertritte zunehmen werden, wenn Ms Harris gewinnt. Eine große Mehrheit – 72 % – gab jedoch an, dass sie glauben, dass sie unter Trump abnehmen werden. Das Thema war am Mittwoch auf dem DNC von großer Bedeutung, als mehrere Redner Ms Harris‘ Bilanz verteidigten und den ehemaligen Präsidenten dafür kritisierten, dass er sich einem parteiübergreifenden Grenzsicherungsabkommen, das Anfang des Jahres im Kongress gescheitert war, in den Weg gestellt habe.
Harte Worte und politische Differenzen
Der New Yorker Kongressabgeordnete Tom Suozzi, der sich für strengere Grenzsicherheits- und Asylgesetze ausgesprochen hat, sagte: „Lassen Sie uns klarstellen, die Grenze ist kaputt.“ Indem er eine häufig von Republikanern verwendete Formulierung wiederholte, um die Einwanderungspolitik von Herrn Biden anzugreifen, versuchten Herr Suozzi und andere Demokraten zu zeigen, dass die Partei eine härtere Botschaft zur Einwanderung sendet, ein Thema, das als eine ihrer größten politischen Schwächen gilt.
Herr Suozzi fügte hinzu, dass Ms Harris „die Herausforderung, über Parteigrenzen hinweg zu arbeiten, die Grenze zu sichern und Menschen wie Menschen zu behandeln, freudig annimmt.“ Die Trump-Kampagne hat Ms Harris wegen ihrer Rolle in der Einwanderungspolitik der Regierung ins Visier genommen und sie als gescheiterte „Grenzzarin“ bezeichnet. Als Vizepräsidentin war eine der ersten diplomatischen Aufgaben von Ms Harris, die wirtschaftlichen Bedingungen anzugehen, die die Migrantenwelle aus Mittelamerika an die US-mexikanische Grenze treiben.
Lob von innerparteilichen Unterstützern
Der Connecticut-Senator Chris Murphy, der führende demokratische Verhandlungsführer, der im Februar den gescheiterten Gesetzentwurf unterstützt hatte, sagte, Ms Harris sei „hart wie Nägel“ in Bezug auf illegale Einwanderung und wehrte sich gegen republikanische Anschuldigungen, dass sie die Grenze für unkontrollierte Migration „geöffnet“ habe. „Kamala Harris weiß, dass wir eine Nation von Einwanderern und Einwanderungsgesetzen sein können,“ fügte er hinzu. „Deshalb wird sie, wenn sie Präsidentin ist, dieses Grenzgesetz zurückbringen und es verabschieden.“
Der Senator machte Trump ausdrücklich für die Einwanderungsprobleme des Landes verantwortlich. „Trump hat diesen Gesetzentwurf gekillt, weil er wusste, dass er, wenn wir die Grenze reparieren, seine Fähigkeit verlieren würde, uns zu spalten und die Flammen der Angst über Menschen aus verschiedenen Ländern zu schüren,“ sagte Mr Murphy. Die Kommentare von Mr Murphy wurden vom kalifornischen Abgeordneten Pete Aguilar, dem Vorsitzenden der Demokratischen Fraktion im Repräsentantenhaus, wiederholt. Laut Mr Aguilar müssen die Wähler nicht „zwischen einer sicheren Grenze und dem Aufbau eines Amerikas für alle“ wählen. „Unter Präsidentin Harris können und werden wir beides tun,“ fügte er hinzu.
Fokus auf tägliche Sorgen der Wähler
Auf dem DNC-Boden schlugen einige Delegierte vor, dass die Einwanderung für viele Wähler, die mehr mit täglichen Sorgen beschäftigt sind, ein sekundäres Wahlthema sein wird – trotz Umfragen, die beständig zeigen, dass es eine der Hauptsorgen vieler ist. „Einwanderung ist sicherlich ein wichtiges Thema,“ sagte Julie Johnson, eine Delegierte aus Texas, Staatsvertreterin und Kandidatin für das Repräsentantenhaus in Washington. „Aber die Einwanderung anderer Menschen hat keinen Einfluss darauf, ob sie zum Arzt gehen, sich ein Haus leisten oder einen gut bezahlten Job haben können.“
Andere waren vorsichtiger. Der demokratische Abgeordnete aus Illinois, Jonathan Jackson – der Sohn des berühmten Bürgerrechtsaktivisten Jesse Jackson – sagte der BBC, dass noch Arbeit zu erledigen sei und dass er hoffe, Ms Harris werde mehr tun, um das Problem sofort anzugehen, wenn sie gewinnt. „Wir werden uns mit diesen Migrationsproblemen auseinandersetzen müssen,“ sagte Mr Jackson, der argumentierte, dass wirtschaftlich benachteiligte Farbigen-Gemeinschaften die Hauptlast eines Migrantenzustroms tragen. „Menschen verlassen ihre Behausungen nicht gerne ohne Kleidung, Wasser oder Bargeld. Aber wenn die Bedingungen unerträglich sind, müssen sie gehen.“
Migration und öffentliche Wahrnehmung
Als Politiker auf dem DNC über Einwanderung sprachen, hielten sich Migranten – meist aus Venezuela – nur wenige Meilen entfernt in Unterkünften auf. Auf den Straßen von Chicago – einer blauen Stadt, die in den letzten zwei Jahren Zehntausende von Migrantenankünften verzeichnete – sagten viele Einwohner, dass sie mit den Migranten sympathisieren, auch wenn einige besorgt waren, dass diese eine Belastung für die lokalen Ressourcen darstellen könnten. „Sie [die Regierung] haben Essen bereitgestellt, sie haben Unterkünfte bereitgestellt, sie haben Kleidung bereitgestellt,“ sagte Naaman Martin, ein älterer Einwohner von Chicago, der plant, für Harris zu stimmen. „Aber für die Obdachlosen behaupten sie, sie können nichts tun.“
„Es ist, wie es ist,“ fügte er hinzu. „Es ist für mich kein Wahlthema.“ Alexandra Willis, eine 29-jährige Ladenbesitzerin und Harris-Unterstützerin, sagte, dass sie „viel Empathie“ für Migranten habe und sich wünscht, sie hätten legale Wege ins Land. „Sie haben es bis hierher aus einem anderen Land geschafft,“ sagte sie. „Sie sind sehr talentiert. Ich würde sie einstellen, aber legal kann ich nicht.“
Einwanderer haben ihre Frustration darüber zum Ausdruck gebracht, dass ihre schwierigen Reisen in die USA zu einem politischen Zankapfel geworden sind. Während der DNC in dieser Woche tagte, versammelten sich mehrere Dutzend, hauptsächlich venezolanische Migranten in einer Unterkunft nur wenige Meilen entfernt und warteten darauf, dass Freiwillige gespendete Snacks verteilten, während Politiker in der Nähe über Maßnahmen diskutierten, die letztlich ihr Schicksal bestimmen könnten.
Während die Migranten, die derzeit dort untergebracht sind, nur vage über den laufenden Parteitag informiert sind, sind sie sehr vertraut mit der Einwanderung, der Grenze und den Vorstellungen von „Migrant criminality“, die eine herausragende Rolle in der politischen Debatte der USA spielen. Yelitza, eine venezolanische Mutter von vier Kindern, die ihr Land verließ, nachdem ein weiterer Sohn von ihr bei der Teilnahme an einem Protestmarsch getötet wurde, sagte, sie habe das Gefühl, dass Migranten von Politikern unfair dämonisiert werden, die die Gründe, warum viele ihre Länder verließen, um eine extrem gefährliche Reise in die USA zu unternehmen, nicht verstehen.
„Die Reise war extrem schwer. Der Dschungel. Kriminelle in Mexiko. Kartell-Mitglieder wollten meine Nichte vergewaltigen. Ich habe die Reise mit vier kleinen Kindern gemacht,“ sagte sie. „Wir sind nicht hier, weil wir es mögen oder weil ich es will. Das muss jeder verstehen,“ fügte sie hinzu. „Mein Land befindet sich in einer katastrophalen Lage. Wir sind nur hier, um unseren Kindern eine Zukunft zu bieten.“